{"id":105,"date":"2021-01-28T23:02:07","date_gmt":"2021-01-28T22:02:07","guid":{"rendered":"http:\/\/jeanracine.org\/cijr\/?page_id=105"},"modified":"2021-02-04T19:28:29","modified_gmt":"2021-02-04T18:28:29","slug":"lenfance-a-port-royal","status":"publish","type":"page","link":"https:\/\/jeanracine.org\/cijr\/lenfance-a-port-royal\/","title":{"rendered":"L’enfance \u00e0 Port-Royal"},"content":{"rendered":"

En juin 1637, l\u2019abb\u00e9 de Saint-Cyran envoie quelques enfants \u00e0 Port-Royal-des-Champs, sous la direction d\u2019un pr\u00eatre d\u2019une trentaine d\u2019ann\u00e9es, Antoine Singlin: les Petites-Ecoles de Port-Royal sont n\u00e9es. Leur renomm\u00e9e vient aussi bien de l\u2019excellence des ma\u00eetres (le grammairien Claude Lancelot, l\u2019humaniste Pierre Nicole, Antoine Arnauld) que de l\u2019\u00e9minent renom des \u00e9l\u00e8ves, dont le plus c\u00e9l\u00e8bre est Jean Racine. Si celui-ci entra \u00e0 Port-Royal d\u00e8s 1646, selon une des hypoth\u00e8ses chronologiques retenues par les biographes, il connut alors la premi\u00e8re p\u00e9riode parisienne de cette institution. Celle-ci devait rester tr\u00e8s informelle, \u00e9tant donn\u00e9 l\u2019opposition des j\u00e9suites, hostiles \u00e0 des formes d\u2019\u00e9ducation concurrentes de leurs coll\u00e8ges. D\u2019abord install\u00e9es \u00e0 Paris dans la rue du Cul-de-sac Saint Dominique (actuelle impasse Royer-Collard), puis au Chesnay et au ch\u00e2teau de Troux (pr\u00e8s de Port-Royal), les Petites-Ecoles se fixent d\u00e9finitivement sur le plateau des Granges avec la cr\u00e9ation en 1651-1652 d\u2019un b\u00e2timent \u00e0 cet usage, connu encore de nos jours sous le nom de \u201cb\u00e2timent des Petites-Ecoles\u201d. Elles y restent jusqu\u2019en 1656, ann\u00e9e de leur premi\u00e8re dispersion. La p\u00e9riode de scolarit\u00e9 de Racine correspond donc \u00e0 la courte p\u00e9riode d’apog\u00e9e des Petites-Ecoles (1651-1656)<\/p>\n

Victime des soubresauts politiques cons\u00e9cutifs aux querelles jans\u00e9nistes aussi bien que de la m\u00e9fiance des j\u00e9suites qui voyaient en elles la concurrence d\u2019une p\u00e9dagogie rivale, les Ecoles ferment par ordre du roi en 1660.<\/p>\n

\"B\u00e2timent
B\u00e2timent des Petites-Ecoles \u00e0 Port-Royal des Champs (1650-1651)<\/figcaption><\/figure>\n

La pr\u00e9sence du petit Racine \u00e0 Port-Royal correspondit au moment des plus vives tensions pour le monast\u00e8re : il \u00e9tait pr\u00e9sent lorsque Pascal r\u00e9digeait les Provinciales<\/em> (diffus\u00e9es par Vitart) et lorsqu\u2019Arnauld fut exclu de la Sorbonne.<\/p>\n

Racine entretint avec ses ma\u00eetres une relation o\u00f9 entrait de l\u2019affection : l’orphelin \u00e9tait en manque de parents et s’en trouvait de substitution : il appelait Antoine Le Maistre, ancien avocat devenu Solitaire, son \u201cpapa\u201d, terme tr\u00e8s familier et intime \u00e0 cette \u00e9poque. On lui enseigna le fran\u00e7ais, le latin, le grec, dont il tira le meilleur parti, et les langues vivantes : nul doute que l\u2019\u00e9ducation qu\u2019on lui donna ne contribua \u00e0 former le futur po\u00e8te.<\/p>\n

Mais l\u2019enfant \u00e9tait r\u00e9tif, et manifestait d\u00e9j\u00e0 un int\u00e9r\u00eat pour la litt\u00e9rature qui d\u00e9passait les bornes dans lesquelles ses ma\u00eetres tentaient de maintenir cette passion. En particulier, le jeune Racine se plaisait \u00e0 la lecture des romans, lecture proscrite, car les romans \u00e0 l\u2019\u00e9poque ne parlaient que d\u2019amour, et \u00e9taient r\u00e9put\u00e9s \u00e9chauffer les passions. Racine \u00e9tait pourtant parvenu \u00e0 se procurer un roman grec antique, Les Ethiopiques<\/em>, sans doute avec la complicit\u00e9 de son cousin Vitart. Son fils Louis nous rapporte dans ses M\u00e9moires<\/em> cette anecdote, qu\u2019il dit tenir de son fr\u00e8re Jean-Baptiste :<\/p>\n

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On appliquait mon p\u00e8re, quoique tr\u00e8s jeune, \u00e0 des \u00e9tudes fort s\u00e9rieuses. Il traduisit le commencement du Banquet de Platon, fit des extraits tout grecs de quelques trait\u00e9s de saint Basile, et quelques remarques sur Pindare et sur Hom\u00e8re. Au milieu de son occupation, son g\u00e9nie l\u2019entra\u00eenait tout entier du c\u00f4t\u00e9 de la po\u00e9sie, et son plus grand plaisir \u00e9tait de s\u2019aller enfoncer dans les bois de l\u2019abbaye avec Sophocle et Euripide qu\u2019il savait presque par c\u0153ur. Il avait une m\u00e9moire surprenante. Il trouva par hasard le roman grec des amours de Th\u00e9ag\u00e8ne et de Charicl\u00e9e. Il le d\u00e9vorait, lorsque le sacristain Claude Lancelot, qui le surprit dans cette lecture, lui arracha le livre et le jeta au feu. Il trouva moyen d\u2019en avoir un autre exemplaire, qui eut le m\u00eame sort, ce qui l\u2019engagea \u00e0 en acheter un troisi\u00e8me, et, pour n\u2019en plus craindre la proscription, il l\u2019apprit par c\u0153ur et le porta au sacristain en lui disant : \u00ab Vous pouvez br\u00fbler encore celui-ci comme les autres. \u00bb<\/span><\/p>\n<\/blockquote>\n

Pendant ces ann\u00e9es, il lit Virgile, Horace, Sophocle, T\u00e9rence\u2026 les grands ma\u00eetres grecs et latins.<\/p>\n

S\u2019il fit des allers-retours \u00e0 Beauvais et termina ses \u00e9tudes \u00e0 Paris, c\u2019est \u00e0 Port-Royal qu\u2019il parvint \u00e0 la maturit\u00e9 po\u00e9tique. Les \u00e9v\u00e9nements dramatiques et la dispersion des Ecoles ayant provoqu\u00e9 un retard dans ses \u00e9tudes, il b\u00e9n\u00e9ficia de ce que nous appellerions une \u201cann\u00e9e de c\u00e9sure\u201d, ann\u00e9e de formation suppl\u00e9mentaire qu\u2019il passa \u00e0 Port-Royal en 1656-1657. Il b\u00e9n\u00e9ficia alors d\u2019un statut particulier, et fut particuli\u00e8rement proche des Messieurs, il \u00e9tait alors d\u00e9j\u00e0 presque adulte, \u00e2g\u00e9 de 17-18 ans \u00e0 ce moment.<\/p>\n